Krikščionis imta persekioti Nerono laikais, 64–67 m. Pagonių rašytojas Tacitas rašė: „Iš pradžių buvo suimti prisipažinusieji esą krikščionys, o vėliau, anų nurodymu, begalinė daugybė kitų.“ Pirmieji šventieji Katalikų Bažnyčios kankiniai buvo apkaltinti dėl miesto gaisro ir imperatorius Neronas įsakė juos žiauriausiu būdu nužudyti. Vieni buvo pririšami prie žvėrių nugarų ir užsiundomi šunimis, kad sudraskytų, kiti – prikalami prie kryžių, dar kiti – uždegami, kad naktį apšviestų. Jie visi buvo apaštalų mokiniai ir pirmieji Katalikų Bažnyčios kankiniai.
